【台灣醒報記者楊舒婷綜合報導】食道癌高居我國癌症死亡病因第九名，不過最近愛爾蘭的科學家實驗發現，咖哩中的薑黃素殺死癌細胞的功能，在治療食道癌上有顯著效果，一天內即可發揮作用。若在加上之前已知的治療皮膚癌、腸癌等病症，再加上抗氧化、預防阿茲海默症等功能，吃咖哩可謂五臟六腑皆受保障。

薑黃素(Curcumin)是中藥常見的處方之一，從地下根莖植物薑黃中萃取而成，是咖哩粉中常見的香料成分，也就是一般人熟知的黃咖哩。90年代起，科學家陸續發現薑黃素的醫療妙用，不僅具抗氧化功能，也能抗發炎，如減輕關節炎症狀；對多種癌症，如皮膚癌、腸癌、胃癌等癌症，也有預防作用。此外，對減輕胃潰瘍症狀、降低膽固醇等，也有不錯的效果，可謂好處多多。

2006年美國加州大學洛杉磯分校則於《生物化學》期刊指出，在他們進行的老鼠實驗中，薑黃素的抗氧化功能對預防或治療阿茲海默症也有相當助益。

近日科學家又新發現薑黃抗食道癌的功效，可說是從口腔、食道到腸胃都兼顧到了。這份刊登於《英國癌症期刊》的研究報告，是由柯克癌症研究中心的雪倫•麥肯納博士與其研究團隊共同合作。

研究人員進行實驗後發現，咖哩中的薑黃素對預防、治癒食道癌有顯著效果，而且在一天內即可觀察到相關反應。研究人員對此結果深感滿意，也相信必然仍有許多植物性物質有這類醫療功效，可待更多科學家研究發展。

在英國，食道癌是排名第六高死亡率的癌症，每年有7800人診斷出罹患此症。而在台灣，從2004年至2008年，食道癌皆是癌症死亡病因排名第九名，且人數有逐年上升的趨勢，去年死亡人數為1433人，其中又以男性罹癌情形比女性為嚴重。