研究：適量飲酒可預防老年癡呆

美國的一項最新研究顯示，每日小酌一至二杯酒，能使罹患老人癡呆症的比例大幅降低，有效預防老年人癡呆症。

老年癡呆症的成因

老年癡呆症常見於60歲以上的老人，通常女性發病率高於男性。原因可分為三大類，第一類為退化性癡呆，如阿茲海默症。第二大類主要成因是腦部組織受到破壞而導致的後遺症，如腦中風等腦血管疾病。第三大類則是藥物中毒、代謝性水腦症等疾病所致。

適度飲酒能降低老年癡呆的機率

主導研究的北卡州維克佛羅斯特大學(Wake Forest University)老年病臨床專家狄安娜．曼吉瑞（Deanna Mangieri）及同事們對3,069位平均年齡79歲的男女進行了長達六年的追蹤調查。這些人當中有2,587人在研究初期即被評定為認知功能正常；而另外482人則有輕微的認知障礙。

研究人員詢問了參與測試者的飲酒量、吸煙、壓力、社交和其它因素。在研究過程當中約有38%的受試者每週飲酒一至七杯，9%每週飲酒八至十四杯；並在研究結束時測試了他們認知功能的變化。

結果顯示：在認知功能正常的成年人中，每天飲一、兩杯酒的受試者罹患癡呆症的風險下降了37%；但對初步認知障礙的病患，適量飲酒不但沒有效果，且每天飲酒兩杯或兩杯以上的患者，在接下來的六年中罹患癡呆症的風險還增加近一倍之多。

該研究的另一主導人，維克佛羅斯特大學醫學院老年病學助理教授凱西．辛克（Kaycee Sink）說道：「如果你的認知功能正常，沒有理由避免輕微或適量飲酒，這可能對你有益。但如果你出現了記憶障礙，我們認為任何酒精都可能會損害認知功能。一但有了記憶損失的情況，飲酒不僅無法預防老年癡呆症，還可能使其惡化。」

專家指出，酒精為何能幫助維持正常的認知功能尚未得知，可能是因為它能促使一種神經導物質醋膽素(acetylcholine)的釋放，而這種物質能促進腦細胞間的相互交流。

而飲酒對輕度認知障礙的人並無幫助，及過度飲酒是否會增加癡呆風險，專家則認為目前尚無足夠的證據來證實二者間的直接關聯。但無論如何，謹慎的飲酒才不會對身體構成危害。

平時保健最重要

老年癡呆症與飲食及生活習慣有很大的關聯，若能平時保持營養均衡及好的睡眠品質，控制血壓和血膽固醇，多走路、多動腦、多活動，才能更有效的預防老年癡呆症。